본격적으로 글을 쓰기에 앞서 일본군 ‘위안부’라는 이름하에 씻을 수 없는 상처를 지니게 된 수많은 분께 진심으로 사과의 말씀을 드리고 싶습니다. 이 공모전에 제출할 글을 준비하면서 평소 일본군 ‘위안부’ 문제에 대해 얼마나 관심을 가지고 있지 않았는지, 같은 민족의 후손으로서 ‘나’라는 사람이 이 어긋난 역사를 바로잡기 위해 얼마나 노력을 하지 않았는지에 대해 돌아보고 성찰하는 시간을 가지게 됐던 것 같습니다. 이러한 기회를 마련해주신 공모전 주최자 분들, 정말 감사하다는 말씀을 드리고 싶고 현재 당당히 세상을 향해 용기 있는 목소리를 내어주시고 계시는 일본군 ‘위안부’ 피해자 할머니들께 사과의 말씀을 올리고 싶습니다. 조금 더 일찍 관심을 가지고 들여다보지 않아 죄송하고, 앞으로는 일본군 ‘위안부’ 문제에 대해 많은 사람들이 인지하고 바르게 다잡을 수 있도록 노력하는 사람이 되겠습니다. 감사합니다.

 

일본군 ‘위안부’. 누군가에게는 생소한 이름일 수 있는 그 단어 속에는 차마 말로 형용할 수 없는 수많은 이들의 눈물과 세월이 담겨 있습니다. 세상에 드러난 진실보다 드러나지 않은 진실이 더 많을 지도 모르는 그 역사를 우리는 제대로 마주해야 할 필요성이 있습니다. 이에 따라 일본군 ‘위안부’와 관련된 기록물들인 “일본군 ‘위안부’의 목소리(Voices of ‘Comfort Women’)”가 유네스코에 등재되기를 촉구하는 바입니다.

 

일본군 ‘위안부’란 일본군의 성욕 해결, 성병 예방, 치안 유지, 강간 방지 등을 위하여 일본군과 일본정부가 중일전쟁 및 아시아태평양전쟁 당시 일본군 점령지나 주둔지 등의 위안소에 배치한 여성들을 부르는 말입니다. 이 위안부로 동원되었던 수많은 여성들은 일본군들에게 성적인 착취를 당해야만 했습니다. 주로 전쟁 당시 일본이 점령했던 지역의 여성들이 ‘위안부’로 많이 동원되었으며, 그중 조선의 여성들이 절반 이상을 차지했던 것으로 알려져 있습니다. 그들은 ‘우리와 함께 가면 일을 하게 해주겠다.’, ‘우리와 함께 하면 공부를 할 수 있게 해주겠다.’ 등의 말로 피해자들을 데려갔습니다. 그중 대부분이 아직 10대인 소녀들이었습니다.

 

일본이 ‘위안부’를 대상으로 했던 만행은 차마 말로 할 수 없을 만큼 참혹했습니다. 신체적인 고통도 물론 존재했겠지만 아마 가장 컸던 것은 정신적인 고통이 아니었을까 조심스레 생각하는 바입니다. 그들은 ‘위안부’를 대상으로 폭력을 행사하기도 했고, 소녀들을 ‘성적 노예’로 대우했습니다. 이는 ‘위안부’로 동원됐던 모든 여성들의 성적 자기 결정권을 침해하는 행위이며 또한 그들의 인권을 침해하는 행위라고 볼 수 있습니다. 하지만 일본은 이러한 ‘위안부’에 대한 사실을 부인하고 마주하지 않으려 하고 있습니다. 그들은 ‘위안부’와 관련된 자료들을 공개하기를 거부하고, ‘위안부’ 피해자 분들의 목소리를 외면하고 있습니다. 그들은 일본군 ‘위안부’ 사건에 정부가 관련되어 있다는 사실을 증명하는 자료가 부족하다는 이유로 자신들의 책임을 회피하고, 나아가 일본군 ‘위안부’ 문제를 덮으려 하고 있습니다. 이런 터무니없는 이유로 일본군 ‘위안부’ 피해자들의 목소리를 외면하는 것은 전혀 바람직하지 못한 태도입니다. 그중에서도 가장 큰 문제는 일본의 정부가 일본군 ‘위안부’ 사건을 막으려 하고 있다는 사실입니다. 우리가 일본 정부의 권력에 맞서 일본군 ‘위안부’ 문제를 해결하려면 그것과 관련된 자료를 보존하고, 많은 사람들이 알 수 있도록 널리 알려야 할 필요성이 있습니다. 이러한 의미에서, 그리고 이와 같은 역사가 되풀이 되지 않도록 하기 위해서 “일본군 ‘위안부’의 목소리”가 유네스코 기록 유산에 등재되어야 한다는 것입니다.

 

또한 일본군 ‘위안부’라고 하면 대한민국과 일본, 이 두 나라의 문제라고 생각하시는 분들이 분명히 계실 거라 생각 됩니다. 하지만 일본군 ‘위안부’ 문제는 비단 우리나라와 일본 양국 간의 문제가 아니라 세계적인 문제입니다. 일본군 ‘위안부’ 피해자들 중 절반 이상이 우리 조선의 여성들이라는 건 명백한 사실입니다. 하지만 일본군 ‘위안부’에 동원된 여성들은 조선에만 존재하는 것이 아닙니다. 일본, 중국, 필리핀, 인도네시아 등에서 동원된 여성들도 있었습니다. 이는 일본군 ‘위안부’ 문제가 대한민국과 일본, 두 나라만의 문제가 아니라 세계가 관심을 가지고 해결해 나가야 하는 문제임을 말해주고 있습니다. 하지만 일본군 ‘위안부’ 문제에 대한 세계인들의 의식은 매우 얕고 해박합니다. 그러나 “일본군 ‘위안부’의 목소리”가 세계 기록 유산에 등재된다면 이는 일본군 ‘위안부’ 문제를 더 많은 사람들이 접하고 알 수 있게 해주는 역할을 하게 될 것입니다. 또한 일본군 ‘위안부’에 대한 자료들이 사라지는 것을 막아줄 것이며, 일본군 ‘위안부’ 문제가 세월 속으로 묻히는 일도 일어나지 않게 될 것입니다. 전 세계에 있는 기록들을 보존하는 ‘유네스코 세계 기록 유산’인 만큼, “일본군 ‘위안부’의 목소리”가 유네스코 세계 기록 유산에 등재된다면 일본군 ‘위안부’ 문제에 대해 전 세계 사람들이 조금이라도 더 관심을 가지게 되고, 피해자 분들의 인권 회복을 위해 노력하려 할 것입니다. 많은 나라들이 관련된 사건인 만큼 일본군 ‘위안부’ 문제의 심각성과 “일본군 ‘위안부’의 목소리”의 가치는 더 널리 알려져야만 합니다.

 

일본군 ‘위안부’ 피해자들을 보면 대부분이 여성입니다. 이 말은 즉, 일본군 ‘위안부’ 문제가 여성 인권 침해와도 관련이 있다는 이야기가 됩니다. 앞서 말했듯 일본군 ‘위안부’는 인간이면 누구나 가지게 되는 ‘인권’을 보장받지 못했습니다. 인권이란 인간이라면 누구나 가지는 권리로 자유롭게 살 권리, 평등하게 대우 받을 권리 등 다양한 권리들을 포함하는 말입니다. 하지만 일본군 ‘위안부’ 피해자들은 늘 군인들의 감시를 받으며 자유롭게 생활하지 못했고, 제대로 된 대우를 받지도 못했습니다. 이러한 사실들에 근거하여 일본군 ‘위안부’ 문제는 여성 인권 침해와도 깊은 관련이 있다고 할 수 있는 것입니다. 그러나 일본군 ‘위안부’ 피해자들은 일본의 ‘위안부’ 문제 회피로 인해 그들로부터 인권 침해에 대한 진심 어린 사과 한 마디도 받지 못했습니다. 일본군 ‘위안부’ 피해자 분들은 최초로 증언이 나왔던 1991년 이후 계속해서 목소리를 내어주고 계십니다. 자신들의 침해당한 인권을 위해, 그리고 눈물로 지샌 지난 세월을 위로받기 위해 갖은 고초를 무릅쓰고 당당히 일본과 맞서고 계십니다. 저는 ‘위안부’ 피해자 분들의 진심 어린 목소리와 발자취가 전 세계에 전해지기를 간절히 바랍니다. 자신이 겪은 일을 당당히 말하고 가해자에게 사과를 요구하는 ‘위안부’ 피해자 분들의 그 숭고하고도 아름다운 용기가 기억되기를 바랍니다. 그리고 나아가 여성 인권 회복에 영향을 주기를 바랍니다. 우리는 그들의 아픈 세월을 기록하고 보존해야 합니다. 앞으로 다가올 미래에 또다시 이런 일이 반복되지 않도록, 더 이상 피해자 분들이 눈물 흘리지 않도록 우리가 기억해야 합니다. “일본군 ‘위안부’의 목소리”가 모이게 된 이유도, 등재되어야 하는 이유도 여기에 있는 것입니다. 일본군 ‘위안부’ 문제는 명백한 여성 인권 침해의 사례입니다. 이는 “일본군 ‘위안부’의 목소리”가 보존되어야 하는 또 다른 이유입니다.

 

전 세대의 인류가 다음 세대의 인류에게 남겨놓은 기록들을 바탕으로 우리는 어떠한 일을 했을 때에 생겨날 피해와 결과를 예측하고 이를 예방할 수 있습니다. 그리고 기록을 바탕으로 우리는 해당 문제에 대한 보완점을 찾고, 더 나은 방식으로 발전해 나갑니다. “일본군 ‘위안부’의 목소리”가 유네스코 세계 기록 유산으로 등재된다면, 우리는 이와 같은 아픈 역사가 되풀이 되는 것을 막을 수 있을 것입니다. 어쩌면 해결책 또한 발견해 낼 지도 모르는 일입니다. “일본군 ‘위안부’의 목소리”는 우리 인류에게 충분한 교훈과 의미를 전달해줄 수 있는 가치를 지닌 기록입니다. 우리는 이 기록을 통해 좁은 의미에서는 성범죄 피해자들의 고통을, 넓은 의미에서는 여성 인권 침해에 대한 심각성을 간접적으로나마 느낄 수 있을 것입니다. “일본군 ‘위안부’의 목소리”는 단순한 기록물이 아니라 우리에게 어떠한 가치와 교훈을 전해줄 수 있는 명백한 유산입니다.

 

일본군 ‘위안부’는 우리가 잊으면 안 되는 중요한 역사들 중 하나입니다. 우리는 일본군 ‘위안부’에 대해 명확히 인지하고 그것을 해결해야 할 의무가 있습니다. 일본군 ‘위안부’ 문제는 비단 대한민국과 일본 양국 간의 문제가 아니라 전 세계가 관련된 문제입니다. 우리는 이러한 역사를 기록하고 보존해야 합니다. “일본군 ‘위안부’의 목소리”는 명백한 독자적인 기록이며, 후대에 전해줄 만한 가치가 충분히 있는 소중한 유산들입니다. 이에 따라 유네스코 측에서 “일본군 ‘위안부’의 목소리”가 가지고 있는 가치를 다시 한 번 되새기고 세게 기록 유산으로 등재해주기를 촉구하는 바입니다.

 

참고 자료 출처 : 한국민족문화대백과, 여성가족부 일본군 위안부 e역사관, 두산 백과, 유네스코와 유산.